Los Pub Irlandeses fueron Tanatorios desde 1846

La Ley de Forenses de 1846 en Irlanda, ciertamente pinta un cuadro sorprendente para los estándares actuales. Imaginar un cuerpo siendo llevado a los sotanos de un pub local en lugar de a una morgue o un hospital nos da una visión muy diferente de cómo se manejaba la muerte en el siglo XIX en Irlanda. En esa época, en Irlanda se esatba viviendo un periodo de gran hambruna, donde casi un millón de personas murieron por efectos de una plaga en las cosechas de patatas. Varios factores contribuyeron a esta peculiar costumbre:

• Infraestructura Limitada: Antes de la proliferación de hospitales modernos con instalaciones especializadas y de las funerarias como las conocemos hoy, la infraestructura para el manejo de los difuntos era escasa en todo el pais. Los pubs, al ser establecimientos relativamente comunes y a menudo con sótanos frescos para la conservación de la cerveza, ofrecían una solución pragmática, aunque inusual.
• La Frescura de las Bodegas: las bodegas de cerveza mantenían temperaturas bajas y constantes, lo que ayudaba a ralentizar la descomposición del cuerpo antes de que el forense y los servicios funerarios, pudiera realizar su investigación o se pudieran hacer los arreglos para el entierro. En una época sin refrigeración, esta era una consideración práctica importante.
• Mesas de Mármol: La posesión de mesas de mármol en algunos pubs no era casualidad. Estas superficies lisas y fáciles de limpiar resultaban útiles no solo para servir bebidas, sino también, en ocasiones, para realizar autopsias preliminares o exámenes por parte del forense.
• El Pub como Centro Comunitario: la palabra «pub» es en realidad una abreviatura de «public house». Y esa denominación tiene sus raíces en la historia de las tabernas y posadas que ofrecían hospitalidad al público. El pub tradicional irlandés siempre ha sido mucho más que un simple lugar para beber. Era un centro social, un punto de encuentro para la comunidad, un lugar donde se compartían noticias y se ofrecía ayuda en momentos de necesidad. En este contexto, que el pub también sirviera como lugar temporal para el difunto, aunque hoy nos parezca extraño, encajaba dentro de su rol comunitario.

La Persistencia de la Tradición:

El hecho de que esta legislación no se derogara hasta 1962 subraya la necesidad y la lentitud con la que a veces cambian las costumbres y las leyes. Incluso después de que surgieran alternativas más «modernas», la tradición y la familiaridad con el rol dual del dueño del pub como empresario funerario persistieron en muchas comunidades irlandesas.

El Caso del Accidente de Autobús de 1869:

El relato del Freeman’s Journal del 9 de abril de 1869  ilustra perfectamente esta realidad. La decisión de llevar a los heridos y el cuerpo al pub Lawler en lugar del cercano asilo St Mary’s, que contaba con personal médico, resalta la arraigada costumbre de recurrir al pub en momentos de crisis, incluso cuando había alternativas teóricamente más adecuadas. La queja del escritor sobre la falta de camas muestra la tensión entre la tradición y la lógica práctica.

La respuesta del señor Patrick Lawler también es reveladora. Su enfoque en el cuidado del cuerpo de la señora Byrne, utilizando mantas familiares y cerrando el negocio en señal de respeto, subraya la dimensión humana y comunitaria de esta práctica. Para él, no era simplemente un cuerpo inerte, sino un miembro de la comunidad que merecía cuidado y dignidad en sus últimos momentos antes del entierro.

Esta perspectiva histórica os puede ayudar a entender como la muerte esta y ha estado muy presente en la sociedad Irladesa con una serie de consecuencias muy positibas:

• Desmitificación de la Muerte: La familiaridad con la muerte en la vida cotidiana dentro
• de la sociedad Irlandesa, aunque en este contexto pueda parecer cruda, podría haber llevado a una visión menos medicalizada y quizás más integrada en el ciclo natural de la vida.
• El Rol de la Comunidad: La participación de la comunidad, incluso a través del espacio del pub, en el cuidado de los difuntos resalta la importancia del apoyo social en el proceso del duelo y la despedida.
• La Evolución de las Prácticas Funerarias: Comprender cómo se manejaba la muerte en el pasado nos ayuda a apreciar la evolución de las prácticas funerarias modernas y a reflexionar sobre qué aspectos hemos ganado y quizás perdido en este proceso. ¿Hemos medicalizado y distanciado demasiado el proceso de la muerte?

En definitiva, esta peculiar historia irlandesa nos ofrece una ventana al pasado y nos invita a reflexionar sobre nuestras propias actitudes y prácticas en relación con la muerte.